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    姜忠信的血沫溢在嘴角，“太后想让元久入阵营，因为他有机会接近明德帝，人又正直，明德帝信他。太后的意思是，养兵千日，总有一次得用上。她派我试探，游说。我没成功……”

    他没成功，很没面子，惹得太后有些生气，怪他一点小事都办不好。

    他得证明自己，表明立场。

    “我拿捏了元久。”姜忠信手脚上的铁链随着他急促的呼吸发出细碎的声响，“元久孝顺，对他娘几乎百依百顺。可这辈子就一件事，他忤逆了他老娘。”

    宋元久高中状元时，满京城的达官显贵都抢着要把女儿嫁给他。可这个傻书生偏就认定了那个在乡下等他的表妹。

    宋元久念旧，感恩。

    “他表妹宁可自己饿着，也要把半块硬馒头留着给他吃。她总担心元久没吃饱，读书把身体读坏了。”

    时安夏忽然明白了，也许原因就在这个“表妹”身上。

    姜忠信艰难地喘着气，烛火在刑室里忽明忽暗，映得姜忠信脸上的血痕格外狰狞。

    他在刑架上说了许多话，已十分累了，喘着粗气，“宋元久如愿以偿，娶了他表妹。这让他娘气得跳脚。但他娘更想不到的是，这个儿媳妇不止不能带来助力，还在成亲之前就非完璧。”

    “宋元久知道这件事吗？”时安夏问。

    “他知道。”姜忠信微微点头。

    宋元久炙手可热，前途光明。他被同窗好友记恨，也嫉妒。

    其中一人叫宋庄，是宋元久本家拐弯抹角的同村亲戚。此人会来事儿，在镇上学堂里时，就处处压宋元久一头。

    人缘好，才学也算不错，常得夫子表扬。谁知他落榜，而宋元久成了状元。

    宋庄恨，心生歹意。他找人寻了机会，毁了宋元久表妹的清白。

    他觉得这样，就是对宋元久的最大报复。

    此事隐秘，几乎无人知晓。事发后，宋庄心头一阵畅快的同时又害怕了，佯作走亲戚，逃离了村子。

    宋元久的表妹发生这样的事悲痛欲绝，拒绝了宋元久的亲事。她不愿意再嫁宋元久，成为他人生的污点。

    在宋元久的逼问下，他表妹吐露了真相。

    他表妹是想让他死心，然后一死了之。
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